Завершить цикл о выдающихся женщинах хочется гениальной балериной - Матильдой Кшесинской, власть которой распространялась через сцену и великосветские гостиные. Она диктовала условия дирекции Императорских театров, собирала в своем особняке высший свет, лоббировала интересы французских промышленников и умудрялась одновременно крутить романы с тремя великими князьями дома Романовых. При этом она была первой русской исполнительницей 32 фуэте подряд.

Матильда Феликсовна Кшесинская родилась 31 августа 1872 года в Лигово под Петербургом в семье, которая была плотью от плоти балетного мира. Отец, Феликс Кшесинский, был знаменитым исполнителем мазурки, которого еще Николай I пригласил в Петербург. Мать, Юлия Доминская, тоже была балериной. Матильда стала тринадцатым ребенком в семье, и домашние ласково звали ее Малечкой. 

Путь на сцену

В восемь лет она поступила в Императорское театральное училище, причем родители настояли на смешанной форме обучения: часть занятий она посещала в училище, часть - брала дома. На старших курсах Кшесинская внезапно охладела к балету, но все изменило появление итальянской балерины Вирджинии Цукки. Кшесинская вспоминала:

Мне казалось, что я впервые начала понимать, как надо танцевать, чтобы иметь право называться артисткой.

23 марта 1890 года состоялся выпускной экзамен, изменивший жизнь юной балерины. По традиции в первом ряду сидела императорская семья. После выступления Александр III лично поздравил выпускницу:

Будьте украшением и славой нашего балета!

На ужине император усадил Матильду рядом с собой и цесаревичем Николаем - жест, который все расценили как благословение. Роман танцовщицы и наследника начался зимой 1892 года. Свидания проходили в снятом ею особняке на Английском проспекте, куда Николай приезжал под именем «гусара Волкова». В рукописи мемуаров, хранящейся в Госархиве, есть вычеркнутые строки: во время их связи она однажды потеряла ребенка, упав с саней.

Весной 1894 года Николай объявил о помолвке с Алисой Гессенской. Кшесинская попросила только об одном - называть на «ты» и позволить выкупить тот дом на Английском проспекте. Просьбу удовлетворили.

Любовный треугольник 

После расставания с Николаем ее главным покровителем стал великий князь Сергей Михайлович, двоюродный брат Александра III. Он был влюблен в Матильду давно, но из уважения к наследнику держался в тени. Однако в 1900 году Кшесинская познакомилась с Андреем Владимировичем, двоюродным братом Николая II, и между ними вспыхнул роман.
Так начался скандальный треугольник. Кшесинская жила сразу с двумя великими князьями. Летом 1902 года у нее родился сын Владимир. Мальчика записали как Владимира Сергеевича, но сама Кшесинская позже прямо написала: «Сергей знал наверняка, что он не отец ребенка». Сына назвали в честь отца Андрея - великого князя Владимира Александровича. 
Сергей Михайлович все знал, страдал, но оставался рядом. И эта преданность стоила ему жизни. В 1918 году он задержался в России, пытаясь спасти имущество Кшесинской. Был схвачен, выслан, а затем расстрелян в Алапаевске. В его руке нашли медальон с портретом Матильды.

Власть в Мариинском театре

Но вернемся на сцену. В 1896 году Кшесинская получила звание прима-балерины Императорских театров. Она была первой русской танцовщицей, исполнившей 32 фуэте подряд. 

Но влияние Кшесинской простиралось далеко за пределы сцены. Директор Императорских театров Владимир Теляковский быстро понял, с кем имеет дело: «Из всех балетов более половины лучших принадлежат ей. Она считала их своею собственностью и могла дать или не дать их танцевать другим». Конфликт с князем Волконским, который посмел оштрафовать балерину за самовольную замену костюма, закончился отставкой директора. Теляковский, пришедший ему на смену, сразу уяснил: Кшесинская - «истинная директриса Мариинского театра». Сергей Дягилев тоже попробовал было с ней потягаться, но быстро сдался и в 1911 году пригласил ее солировать в «Русских сезонах» в Лондоне.

Однако были у Кшесинской доходы, о которых не писали в газетах. Некоторые историки считают, что именно из-за этой женщины Россия проиграла Первую мировую войну. Великий князь Сергей Михайлович занимал пост генерал-инспектора артиллерии - через его руки проходили все военные заказы империи. Кшесинская, пользуясь своим положением, лоббировала интересы французских оружейных фирм и получала колоссальные комиссионные.
Самая громкая афера случилась с заводом в Царицыне (ныне Волгоград). Французская компания получила подряд на строительство завода для производства морских орудий крупного калибра. Из казны выделили свыше 20 миллионов золотых рублей. В августе 1915 года, когда завод должны были уже запустить, комиссия обнаружила лишь несколько недостроенных цехов и два десятка станков. В докладе написали: «не может быть и речи об использовании его для нужд фронта». Деньги исчезли. Русская армия осталась без тяжелой артиллерии.

Особняк, драгоценности и тайны

Особняк на Кронверкском проспекте (ныне улица Куйбышева, 2–4) Кшесинская построила в 1904 году. Это был настоящий дворец в стиле модерн: парадные залы, зимний сад, экзотические растения - и собственная козочка, ее партнерша по балету «Эсмеральда», которая свободно разгуливала по комнатам.

Здесь же хранились ее сокровища. Покровители дарили ей драгоценности тоннами: цесаревич подарил роскошное сапфировое ожерелье, Сергей Михайлович - коробку, до верху наполненную желтыми бриллиантами, из которых Фаберже сделал уникальную брошь. Сама Кшесинская была любимой клиенткой императорского ювелира и выходила на сцену не в бижутерии, а в настоящих бриллиантах. Общая стоимость спрятанных ею ценностей эксперты оценивают примерно в 200 миллионов долларов в пересчете на современные деньги.

Среди драгоценностей была одна вещь, которую даже на фоне всех сокровищ Кшесинской можно назвать уникальной. Великий князь Андрей Владимирович выкупил для нее древний золотой гребень, найденный экспедицией в гробнице на острове в Белом море. В гробнице находился женский скелет 2,5 метра ростом - единственным украшением был этот гребень.
На гребне изображена девушка, смотрящая на двух плывущих дельфинов. Никто из исследователей так и не смог определить, какой цивилизации принадлежала находка.
Кшесинская утверждала, что с появлением гребня в ее жизни начались мистические перемены: когда гребень был на ней, все планы сбывались. В 1917 году гребень исчез и до сих пор не найден.

В июле 1917 года, спасаясь от революции, Кшесинская спешно покинула особняк. С собой взяла лишь безделицы, а основную часть драгоценностей спрятала. Ходили слухи о тайниках в самом особняке, но самое интересное место - это дача в Стрельне. По легенде, Кшесинская закопала сокровища в могиле своей любимой собаки в присутствии князя Сергея Михайловича и его солдат.
Особняк на Кронверкском проспекте заняли большевики. Именно с его балкона Ленин выступал перед народом в апреле 1917-го. Кшесинская даже выиграла суд против большевиков, но имущество ей, конечно, не вернули.

В начале 2000-х правнук Кшесинской Константин Севенард пытался искать сокровища в особняке. Он получил разрешение Министерства культуры и проводил раскопки во дворе и в Белом зале, но ничего не нашел.

Эмиграция 

В феврале 1920 года Кшесинская навсегда покинула Россию. В 1921-м в Каннах она обвенчалась с великим князем Андреем Владимировичем, получив титул княгини Романовской-Красинской.
В Париже открыла балетную студию, где учились будущие звезды: Марго Фонтейн, Алисия Маркова, Иветт Шовире. 
Однажды, уже в 1930-х, Кшесинская решила устроить благотворительный концерт в поддержку русских артистов, оказавшихся в бедственном положении. Билеты раскупили за несколько дней - имя Кшесинской все еще гремело. Но в день концерта случилось непредвиденное: оркестр, который должен был аккомпанировать, потребовал оплаты наличными прямо перед выходом на сцену. Денег не было, и Матильда Феликсовна сняла с себя бриллиантовый браслет - последнюю ценную вещь, которую ей удалось вывезти из России, - и со словами «Это стоит в сто раз больше, чем вы просите, берите и играйте» бросила его дирижеру. Концерт состоялся, а браслет потом выкупили знакомые и вернули ей.
В конце 1940-х она увлеклась рулеткой и чуть не разорилась. Ее называли «мадам семнадцать» - она всегда ставила на это число, считая его счастливым. Семнадцать лет было ей, когда она встретила Николая II.

Матильда Кшесинская умерла 6 декабря 1971 года в Париже, не дожив нескольких месяцев до ста лет. Похоронена на кладбище Сент-Геневьев-де-Буа рядом с мужем и сыном.

Почему революции 1905 и 1917 годов связаны между собой? Почему без 1905-го не было бы Октября? Разбираем по шагам. Как-то раз в России стихийный бунт и холодный расчет встретились. Они долго шли навстречу друг другу: бунт шел снизу из народа, расчет - из кабинетов подпольщиков. И встретились они в 1917-м. Но чтобы эта встреча состоялась, нужен был 1905. 

1905: Революция как генеральная репетиция

Началом всему послужили благие намерения. 

9 января 1905 года многотысячная мирная процессия во главе со священником Георгием Гапоном двинулась к Зимнему дворцу. Люди несли иконы и царские портреты, они шли просить государя о защите от произвола фабрикантов. В петиции были просьбы вместе с требованием Учредительного собрания.

Однако вера в «царя-батюшку» улетучилась как дым с залпами пушек и расстрелом. Позже этот день войдёт в историю как Кровавое воскресенье. 

Осенью 1905 года в охваченном забастовкой Петербурге появился Совет рабочих депутатов - не партия, не государственный орган, а стихийный парламент улицы. Он координировал стачки, решал бытовые вопросы, выпускал газету. Его председателем стал молодой Лев Троцкий. Совет просуществовал всего 50 дней, но показал что, можно самоорганизоваться снизу, без всяких указов сверху. Этот урок большевики запомнят на будущее.

Власть, напуганная всеобщей стачкой, пошла на уступки. Так 17 октября родился Манифест, который даровал гражданские свободы и создание Государственной Думы. Казалось, страна встала на путь конституционной монархии. Но это была лишь иллюзия компромисса. Николай II видел в Думе помеху, а не партнера. 

Консервативные силы, сплотившись в «Союз русского народа», отвечали на революционный террор еврейскими погромами и убийствами оппозиционеров. Реформы премьера Столыпина («сначала успокоение, потом преобразования») и военно-полевые суды добили революцию к 1907 году.

Революция 1905-1907 годов ничего не решила, но показала, что царская власть готова на реформы только под страхом расправы и не хочет делиться властью по-настоящему. Либералы показали, что они способны лишь на красивые речи в Думе. А радикалы (эсеры, большевики) получили бесценный опыт: они увидели силу массовой стачки и потенциал Советов. Оставалось только дождаться нового, более мощного кризиса, который не заставил себя долго ждать.

1917: Февраль 

Февральская революция 1917 года разрушила монархию за несколько дней.

Этим кризисом стала Первая мировая война, которая к 1917 году добила страну морально и физически. Миллионы убитых, разоренные деревни, голод в городах, дезертиры, заполонившие дороги. Император окончательно потерял связь с реальностью. Управление было парализовано, императрица Александра Федоровна с упоением играла в правительство, находясь под влиянием Григория Распутина, а в верхах зрело предательство - элита была готова пожертвовать царем, только бы спасти себя. 

Февральская революция началась банально - с хлеба и женского гнева. 23 февраля (8 марта по новому стилю) 1917 года в Петрограде на улицы вышли женщины, стоявшие в бесконечных очередях. Их лозунги были просты и страшны: «Хлеба!», «Долой войну!», «Верните наших мужей!». К ним присоединились рабочие. Власть послала для разгона казаков и солдат запасных полков. Однако случилось то, к чему власть не была готова: солдаты отказывались стрелять, а через несколько дней почти весь гарнизон перешел на сторону восставших.

Монархия пала не от пушечного залпа «Авроры», а от отказа тысяч людей - солдат, рабочих, служащих - ее защищать. Николай II отрекся практически без сопротивления. Власть рассыпалась в воздухе, оставив после себя вакуум, который попытались заполнить две силы: Временное правительство из либералов и умеренных социалистов и возрожденный Петроградский Совет рабочих и солдатских депутатов. 

Возникло двоевластие - уникальная ситуация, когда официальное правительство могло править только с санкции неофициального Совета. И Совет издал свой знаменитый Приказ №1, который фактически уничтожал дисциплину в армии, передавая власть в войсках солдатским комитетам. Армия как государственный институт начала таять на глазах.

Временное правительство оказалось в ловушке. Оно хотело вести войну «до победного конца» и откладывало все социальные реформы до Учредительного собрания. Но народ, поднявшийся в феврале, ждал немедленного мира, земли и хлеба сейчас, в то время как Правительство говорило о будущем.

1917: Октябрь

Октябрьская революция стала кульминацией кризиса двоевластия. Пока либералы и социалисты спорили в Таврическом дворце, большевики во главе с вернувшимся из эмиграции Владимиром Лениным делали простые вещи. Их гениальность была в лозунгах-крючках, на которые легко ловилось народное отчаяние:

• «Мир - народам!» - когда все уже ненавидели войну.
• «Земля - крестьянам!» - когда деревня рвалась к помещичьим угодьям.
• «Фабрики - рабочим!» - когда голодные рабочие бастовали.
• «Вся власть Советам!» - когда вера во Временное правительство испарилась.

Большевики не готовили восстание, они планировали взять власть, которая валялась на мостовой. Пока глава правительства Керенский терял время, большевики через Военно-революционный комитет Петросовета тихо взяли под контроль гарнизон, почту, телеграф, вокзалы. Знаменитый штурм Зимнего дворца в ночь на 25 октября был во многом символическим актом. Дворец защищали юнкера и женский батальон, брали его практически без боя.Октябрьская революция 1917 года закрепила власть большевиков.

Настоящим переворотом является декрет о роспуске Учредительного собрания в январе 1918 года. Это собрание, о котором мечтали все революционеры с 1905 года, было избрано всем народом. Но когда оно отказалось признать советскую власть, большевики просто выгнали депутатов под дулами винтовок. И тогда стало понятно, что власть тем, у кого в руках реальная сила - штыки, поддержка фабричных кварталов и воля. 

Итог двух революций

Революции 1905 и 1917 годов - это одна растянутая во времени драма. В 1905 году сила народа столкнулась с косностью старой власти и приоткрыла истинное, консервативное лица власти.

Февральская история 1917 разрушила империю до основания. Однако созидать новое оказалось куда сложнее, чем разрушать. Временное правительство, пытавшееся строить по западным лекалам, не поняло ни страны, ни момента. И в образовавшийся вакуум власти шагнули те, кто предложил не сложный план, а простые ответы на мучительные вопросы и был готов ради их воплощения на все. Октябрь 1917 года стал завершением Великой русской революции, начавшейся в 1905-м, и открыл еще одну главу российской истории - главу экспериментов, репрессий, индустриализации и Гражданской войны. Но это уже совсем другая история.